വിവരണം – ദീപക് മേനോൻ.
പേർഷ്യൻ ഗൾഫിലെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത് സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഒരു ചെറിയ ദ്വീപാണ് ബഹ്റൈൻ. 30 ലധികം ദ്വീപുകൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഒരു ദ്വീപ് രാജ്യം. മനാമയാണ് തലസ്ഥാനം. നമ്മുടെ കേരളത്തിലെ ഒരു ജില്ലയുടെ വലിപ്പമേ ഈ കൊച്ചു രാജ്യത്തിനുള്ളു . അതിപുരാതന കാലം മുതൽക്കേ ഇന്ത്യയുമായി സാംസ്കാരിക വാണിജ്യ ബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്ത്യൻ രൂപയായിരുന്നു അന്ന് ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന കറൻസി .
അയൽ രാജ്യങ്ങളിലിൽനിന്നും വരുന്ന വിനോദ സഞ്ചാരികളാണ് ഇവിടുത്തെ പ്രധാന വരുമാന ശ്രോതസ്സ്. എല്ലാ വാരാന്ത്യകളിലും പുലരും വരെ ആഘോഷമാണ് തലസ്ഥാന നഗരിയിൽ. ബാറുകളും, നൈറ്റ് ക്ലബ്ബുകളും ചേർന്ന് ഉത്സാവാന്തരീക്ഷം ഒരുക്കുന്നു. ഒരു യൂറോപ്യൻ സംസ്കാരം നമുക്കിവിടെ അനുഭവിക്കാം , ഇഷ്ടമുള്ള വസ്ത്രം ധരിക്കാനും, ഭക്ഷണം കഴിക്കുവാനും ബുദ്ധിമുട്ടില്ലാത്ത സ്ഥലം. മറ്റു അറബ്നാടുകളിൽ നിന്നും സ്വാതന്ത്ര്യം തേടിയാണ് ജനങ്ങൾ ഇവിടിയെത്തുന്നത്, അതുകൊണ്ടുതന്നെ വിനോദസഞ്ചാരികൾക്ക് എരിവും പുളിയും പകരുന്ന എല്ലാം ഇവിടെയുണ്ട്.
ഒരു ദിവസത്തെ പൂർണ വിശ്രമത്തിനു തിരഞ്ഞെടുക്കവുമാണ സ്ഥലമാണ് ‘അൽ ദാർ ഐലൻഡ് ‘ മനാമയിൽ നിന്ന് 30 മിനുട്ട് ഡ്രൈവ് മതി അവിടെയെത്താൻ . ചെറിയ ഒരു പ്രവേശന ഫീസുകൊടുത്താൽ 9 മണി മുതൽ രാത്രി 11 മണി വരെ അവിടെ ചിലവഴിക്കാം. ബീച്ച് ലൈഫ് ആസ്വദിക്കാം , ഭക്ഷണവും , മദ്യവും സുലഭമായി ലഭിക്കും അല്ലെങ്കിൽ പോകുമ്പോൾ നമുക്ക് കൂടെ കരുതാം. പരിചയ സമ്പന്നരായ പരിശീലകരുടെകൂടെ ബഹ്റൈൻ പേൾ മുങ്ങിയടുക്കാൻ പോകാം , മീൻ പിടിക്കാം , കടലിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് ഊളയിടാം, ഡോൾഫിനെ കാണാം, ജലവിനോദങ്ങൾ കഴിഞ്ഞു ക്ഷീണിച്ചു വരുമ്പോൾ വിശ്രമിക്കനായി പനയോല മേഞ്ഞ കുടിലുകളുണ്ട് . കനലിൽ മത്സ്യവും, മാംസവും മൊരിച്ചു കഴിക്കാനുള്ള സൗകര്യവും ഇവർ നമുക്കായി ഒരുക്കുന്നു. മരുഭൂമിയിലെ മരുപ്പച്ച പോലെ സുന്ദരമാണ് ഈ കൊച്ചു ദ്വീപ്.
“ട്രീ ഓഫ് ലൈഫ് ” . ഏകദേശം 400 വർഷം പഴക്കമുള്ള മരുഭൂമിയിൽ ഒറ്റപെട്ടു പടർന്നു പന്തലിച്ചു നിൽക്കുന്ന വൃക്ഷം സന്ദർശകർക്ക് അത്ഭുതക്കാഴ്ച്ചയാണ്. ഓരോ വർഷവും ഏതാണ്ട് 50,000 വിനോദ സഞ്ചാരികൾ ഇവിടെ എത്താറുണ്ട് എന്നാണ് കണക്ക്. വെള്ളമോ വളമോ നൽകാതെ നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള വൃക്ഷം വിസ്മയമാണ്. കുടുംബമായോ , കൂട്ടുകാരോടൊത്തോ വന്ന് ഇവിടുത്തെ ടെന്റുകളിൽ രാപ്പാർക്കാം. ഭക്ഷണം പാകം ചെയ്യാം , കത്തുന്ന വിറകിനു ചുറ്റുമിരുന്ന് രാത്രി മുഴുവൻ പാട്ടും നൃത്തവുമായി ചിലവഴിക്കാം. തണുപ്പു കാലങ്ങളിലാണ് കൂടുതൽപേർ ഇവിടേക്ക് എത്തിച്ചേരുന്നത് .
‘അൽ ഫത്തേ പള്ളി’ അത് രാജ്യത്തെ ആത്മീയ ഹൃദയമാണ്. ഈ പ്രദേശത്തെ ഏറ്റവും വലിയ മുസ്ലീം പള്ളികളിലൊന്ന്. എല്ലാ മതവിഭാവക്കാരായ സന്ദര്ശകരെയും ഇവർ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു , മനാമയിൽ നിന്നും 10 മിനിറ്റ് സഞ്ചരിച്ചാൽ ഇവിടെയെത്താം . അവിടേക്കു പോകുന്ന വഴിക്കു മറക്കാതെ കാണേണ്ട ഒരുഇടമാണ് ബഹ്റൈൻ മ്യൂസിയം . ബഹറൈൻ പൈതൃകത്തിന്റെയും ചരിത്രത്തിന്റെയും സംരക്ഷണത്തിനായുള്ള പരിശ്രമങ്ങളുടെ നേട്ടമാണിത്. ആയിരകണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള ഡിൽമൻ സംസ്കാര പുരാശേഷിപ്പുകൾ ഇവിടെ കാണാം.
ചരിത്ര സ്നേഹികൾക്കും പ്രിയമുള്ളതാണ് ഈ രാജ്യം. പോർച്ചുഗീസുകാരുടെ ആക്രമണത്തെ പ്രധിരോധിക്കാൻ ആറാം നൂറ്റാണ്ടിൽ പണികഴിപ്പിച്ച അറാദ് ഫോർട്ട്, ആ പഴയ കാലഘട്ടം നമ്മെ ഓർമപ്പെടുത്തുന്നു. 1869 മുതൽ 1932 വരെ ബഹ്റിനിൽ ഭരിച്ച ശൈഖ് ഇസ ബിൻ അലി അൽ ഖലീഫ പിറന്നുവീണ റിഇഫാ ഫോർട്ടും പത്തൊമ്പതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ രാജ കുടുബത്തിനെ കഥകൾ പറയുന്നു. ഡിൽമൻ സംസ്കാര തലസ്ഥാനമായിരുന്ന ബഹ്റൈൻ ഫോർട്ട് ( Qal’at al-Bahrain ) കാലം വരുത്തിവച്ച പരിക്കുകളെ അതിജീവിച് ഇപ്പോഴും തലഉയർത്തിപിടിച് നിലകൊള്ളുന്നു. ഇതെല്ലാം ഒരുദിവസം കൊണ്ട് കണ്ടുതീർക്കാം എന്നതാണ് ഈ രജ്യത്തിന്റെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത.
ബഹ്റൈനിയെയും സൗദിയേയും കൂട്ടിയിണക്കുന്ന കടൽ പാലങ്ങളുടെ ഒരു പരമ്പരയാണ് 1986 ൽ ജനങ്ങൾക്കായി തുറന്നു കൊടുത്ത കിംഗ് ഫഹദ് കോസ്വേ, കടലിനുമുകളിൽ ഒരു അത്ഭുതമായി നിലകൊള്ളുന്നു. ആയിര കണക്കിന് വാഹനങ്ങളാണ് ഇതിലൂടെ ഒരു ദിവസം കടന്നു പോകുന്നത് .ഈ പാലം സൗദി അറേബ്യയുമായുള്ള ബഹ്റൈനിന്റെ ബന്ധത്തിന്റെ ദൃഢത കൂടുന്നു .
വംശനാശം സംഭവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന പക്ഷി മൃഗാദികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി 1976 ൽ ആരംഭിച്ചതാണ് അൽ അറീൻ വൈൽഡ് ലൈഫ് പാർക്ക് . 7 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയുള്ള ഈ പാർക്കിൽ വിവിധ ഇനത്തിൽപെട്ട പക്ഷികളെയും ജീവികളെയും കാണാം മരുഭൂ ജീവിതത്തിൽ കണ്ണിനു കുളിരേകുന്ന കാഴ്ചയാണിത്. ഇതിനടുത്ത് സ്ഥിതിചെയുന്ന സലാഖ് ബീച്ചും പ്രവാസികൾക്ക് പ്രിയമുള്ളതാണ്.
ഹമദ് ടൗണിലെയും , മുഹറഖിലെയും മാർക്കറ്റുകൾ ബഹ്റൈൻ സന്ദർശനത്തിൽ വിട്ടുപോകാതിരിക്കാൻ പ്രത്യകം ശ്രദ്ധിക്കണം , ഗ്രാമ ജീവിത സ്പന്ദനങ്ങൾ നമുക്കിവിടെ കാണാം . നമ്മുടെ നാട്ടിലെ ചന്ത കളെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്നയിടം . ഉപ്പുതൊട്ട് കർപ്പൂരം വരെയും ഇവിടെ ലഭിക്കും . ഉൾ നാടുകളിലേക്കുള്ള യാത്രകൾ ബഹ്റൈനിന്റെ ആത്മാവിനെ തൊട്ടറിയാൻ സഹായിക്കും . വിനോദ സഞ്ചാരത്തിനായി വരുന്നവർക്ക് സ്വല്പം ചിലവേറുമെങ്കിലും രണ്ടോ മൂന്നോ ദിവസം കൊണ്ട് കണ്ടു തീർക്കാം ഈ സുന്ദര രാജ്യം.